בעולם של תאגידים גדולים, החלטות אסטרטגיות יכולות לשנות במהירות את מזלה של תעשייה שלמה. לאחרונה, אמזון בעברית e iRobot יש הודיע נקודת מפנה משמעותית במסעם המשותף: ההחלטה על סיום הסכם הרכישה הוכרז בעבר. השינוי כמובן, המושפע מבעיות רגולטוריות, משבית את השמועות לפיהן המחירים של רובוטים רומבה ירדו di מחיר לאחר הרכישה על ידי מסחר אלקטרוני.
מדוע אמזון לא תקנה יותר את iRobot
החדשות הפתיעו את כולם: אמזון, ענקית המסחר האלקטרוני, ו-iRobot, חלוצה בייצור שואבי אבק רובוטיים, החליטו לבטל את הסכם הרכישה שלהם. ההחלטה התקבלה לנוכח קשיים שנתקלו מול הרגולטורים באירופה. שתי החברות פרסמו הצהרה משותפת, המדגישה את היעדר דרך ברורה להשגת אישור רגולטורי באיחוד האירופי, מכשול בלתי עביר להשלמת הרכישה.
ההצעה הראשונית של אמזון הייתה לרכוש את iRobot תמורת בערך 1,7 מיליארדים, מהלך שיכול היה לסמן נקודת מפנה משמעותית בשוק הרובוטים הביתיים. אולם, ה חששות רגולטוריים הם מנעו מהפרויקט השאפתני הזה להפוך למציאות. דוד זפולסקי, סגן נשיא בכיר והיועץ הכללי של אמזון, הביע את הצער שלו על כישלון הפעולה, והדגיש את העניין של אמזון בעתיד הרובוטיקה הביתית ואת הערכתו למוצרי iRobot, הידועים ביכולתם לשפר את חיי היומיום של הצרכנים.
ספציפית, הנציבות האירופית חששה שאמזון עשויה למנף את נתוני המשתמשים שנאספו על ידי שואבי האבק הרובוטים של iRobot כדי לבסס את מעמדה בשוק. נתונים כאלה יכולים לספק יתרון תחרותי שלא יסולא בפז, לאפשר לאמזון להבין טוב יותר את הרגלי הצרכנים והעדפותיהם, וכתוצאה מכך, להתאים אישית את ההצעה ולחזק את נוכחותה בשוק.
לאחר ביטול הרכישה, iRobot תקבל מאמזון פיצוי של 94 מיליון דולר. עם זאת, ההחלטה חייבה גם תוכנית ארגון מחדש תפעולי עבור iRobot, הכוללת את פיטורי כ-350 עובדים, שווה ערך ל-31% מכוח האדם של החברה, עד סוף מרץ.
זווית קולין, יו"ר הדירקטוריון ומנכ"ל iRobot, הודיע על התפטרותו משני התפקידים, מפנה את מקומו ל גַיא וינשטיין, סגן נשיא בכיר ומנהל משפטי ראשי, כמנכ"ל זמני. אנדרו טוחן, חבר עצמאי במועצת המנהלים של iRobot, מונה ליושב ראש הדירקטוריון, בעוד ג'ף אנגל, מומחה תפנית, יוביל את יישום תוכנית הארגון מחדש.
